REEMPLAZO DE FOSAS SÉPTICAS DEFICIENTES EN LA REGIÓN DE LOS FINGER LAKES EN NUEVA YORK
Municipio de Jerusalem, Lago Keuka, Nueva York
El Desafío:
La región de los Finger Lakes (Lagos del Dedo), ubicada en el oeste de Nueva York, se formó por el tallado glacial de los valles fluviales hace 2 millones de años. El resultado es un terreno que se compone de pendientes pronunciadas y una gran cantidad de roca que es muy difícil de excavar.
El municipio de Jerusalem reconoció que los sistemas sépticos eran problemáticos en su entorno lacustre y exigió inspecciones cada cinco años. Si se determinaba que un sistema séptico no aprobaba la inspección, se requerían correcciones que a menudo incluían la instalación de una fosa séptica nueva con un costo de entre $20,000 y $30,000 dólares. En muchos casos, ni siquiera había espacio suficiente para instalar un nuevo sistema. El municipio sabía que se necesitaba una red central de alcantarillado a pesar de las desafiantes condiciones del lugar:
- Las viviendas se encuentran a la orilla del lago en lotes pequeños y, a menudo, están ubicadas muy por debajo del nivel de la carretera (algunas entre 25 y 50 pies, aprox. 7 a 15 metros); bombear cuesta arriba implicaba condiciones de alta carga hidrostática (high head conditions).
- Los lotes pequeños significaban que había muy poco espacio disponible para los campos de oxidación o infiltración de las fosas sépticas; el alto nivel freático y un drenaje subterráneo ineficaz agravaban el problema.
- Las fosas sépticas se estaban filtrando hacia el lago, contaminando el agua y provocando la proliferación de algas (algae blooms).
Se estimó que un sistema de alcantarillado por gravedad costaría $6 millones de dólares.
La Solución:
Después de visitar otros sistemas de alcantarillado a presión en la región, el municipio de Jerusalem decidió que el sistema ALL-TERRAIN SEWER de E/One era la solución de alcantarillado más favorable tanto económica como ambientalmente.
El sistema de alcantarillado a presión costó aproximadamente la mitad de lo estimado para el sistema por gravedad, situándose en $3.2 millones de dólares.
Debido a que las líneas principales de alcantarillado a presión son de diámetro pequeño (de 4 a 6 pulgadas, en comparación con las de 18 a 24 pulgadas que requiere el alcantarillado por gravedad), siguen el contorno natural del terreno y solo necesitan instalarse justo por debajo de la línea de congelación (frost line), los costos de instalación son mucho menores. La reducción en la excavación de roca generó un ahorro de $775,000 dólares en comparación con la instalación por gravedad.
El alcantarillado a presión también eliminó la necesidad de construir 12 estaciones de bombeo convencionales (lift stations), lo que ahorró $900,000 dólares adicionales.
El Resultado:
La estacionalidad de la población era una preocupación: aproximadamente el 20 por ciento son residentes de tiempo completo. Se temía si los menores caudales en la red durante el invierno causarían problemas en el sistema. A pesar de los bajos flujos y velocidades, el sistema de alcantarillado a presión no ha registrado problemas de obstrucciones y no ha requerido lavados a presión (flushing) u otro tipo de mantenimiento preventivo.
La calidad del agua del lago Keuka ha mejorado de manera constante: los niveles de nutrientes y de algas han disminuido, mientras que la claridad del agua ha aumentado. El sistema de alcantarillado ha permitido a los propietarios ampliar sus viviendas o construir estructuras completamente nuevas, incrementando así la plusvalía y el valor de las propiedades en la zona.
Artículo relacionado:
Pensar globalmente y actuar localmente para preservar una maravilla natural — El proyecto de reemplazo de fosas sépticas utilizó alcantarillado a presión y bombas trituradoras E/One alrededor del lago Keuka en la región de los Finger Lakes de Nueva York, Modern Pumping Today.